La bancada de mayoría demócrata en California comenzó a debatir una propuesta para salvar al estado de un déficit de presupuesto multimillonario mediante aumentos a impuestos a la propiedad de los residentes más acaudalados. La medida, que se perfila para aprobación, fácilmente motivará el éxodo de los próximos años.

El gobernador Gavin Newsom informó que el estado enfrentará en el año fiscal 2024 a 2025 un déficit fiscal de entre $38,000 y $68,000 millones de dólares, por lo que pidió a los legisladores autorizar el uso de fondos de reserva y buscar soluciones a la falta de recursos.

Newsom trata de minimizar la magnitud del déficit y dice que se trata de una historia de corrección y estabilidad, que los californianos están preparados para superar. Sin embargo, hace dos años, el estado tuvo un superávit de unos $64,000 millones.

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Para paliar el déficit, el presidente latino de la cámara baja estatal o asamblea, Robert Rivas, accedió a retomar una iniciativa de aumento al impuesto de propiedad a los ricos, que había sido rechazada en el periodo legislativo anterior. La medida había quedado descartada precisamente por temor a que pudiera incrmentar el éxodo de californianos que ya ha motivado el alto costo de vida y de impuestos.

Apenas un rato después de que el gobernador pidiera el apoyo de los legisladores, Rivas introdujo la propuesta de ley del Impuesto sobre el Patrimonio, la AB 259, del demócrata Alex Lee, al comité de Ingresos e Impuestos, con lo que inicia su recorrido hacia el plenario de esa cámara donde, esta vez, será aprobada.

La propuesta sugiere un aumento de 1 por ciento en impuestos anuales sobre la propiedad a los residentes que tienen activos valorados en más de $50 millones de dólares y de 1.5 por ciento a los que son multimillonarios. Actualmente el tope de gravámenes a esos grupos es de 13.3 por ciento. La nueva ley aumentaría respectivamente los impuestos a tope de 14.3 y 14.8 por ciento a los ricos.

La propuesta sugiere un aumento de 1 por ciento en impuestos anuales sobre la propiedad a los residentes que tienen activos superiores a $50 millones y de 1.5 por ciento a los que son multimillonarios. 

Cuando el autor de la iniciativa la presentó el año legislativo anterior, Lee dijo con base en un análisis de aumento que los multimillonarios del 2022 eran 170 propietarios y que el impuesto aportaría al estado un ingreso adicional de $10,600 millones de dólares anuales. En promedio, incremento de más de $62 millones de dólares anuales por person..

De aprobarse en ley, la AB 259 estaría en vigor dos años, hasta el 31 de diciembre del 2026. "Con esta ley, California va a perder a algunos de sus multimillonarios", declaró Steve Moore, el ex asesor económico de la Casa Blanca durante el mandato de Donald Trump.

Robert Rivas, el latino que preside la Asamblea de California e impulsa el Impuesto a los multimillonarios. 

AP

En base a datos de la oficina del Censo, Moore afirmó que en el 2023 continuó una tendencia que inició desde el 2005 en que los considerados grandes estados azules, California, Nueva York e Illinois, han tenido un éxodo de residentes principalmente a Florida, Texas, Georgia y las Carolinas.

De todas maneras, Moore destacó que se van tanto los millonarios como los propietarios de pequeñas empresas, es decir empleadores grandes y pequeños, ahuyentados por crecientes impuestos y reglamentaciones de todo tipo.

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La ley podría proporcionar algunos ingresos al estado, pero además de la pérdida de residentes adinerados y generadores de empleo, puede resultar un riesgo en el inicio de un año de elecciones generales. Por ejemplo, California se convirtió este primero de enero en el primer estado que proporciona servicios de salud a toda la comunidad indocumentada que los necesite en su territorio.

"Con esta ley, California va a perder a algunos de sus multimillonarios", declaró Steve Moore, el ex asesor económico de la Casa Blanca durante el mandato de Donald Trump.

Aunque la medida humanitaria recibió elogios de organizaciones civiles que reconocen a la salud como derecho humano, el hecho de que entre en efecto en un año de déficit presupuestario y cuando los republicanos se empeñan en utilizar los temas de la frontera y la migración como plataforma electoral puede tener un impacto importante.

Desde que Newsom asumió la gubernatura en el 2020, California ha perdido población por el alto costo de la vida, especialmente la carestía de la vivienda, lo que llevó como consecuencia a que el estado perdió un escaño en el congreso.

El Centro de Investigaciones Económicas de la Universidad Chapman alertó por su parte que la nueva ley puede llevar a una mayor salida de residentes del estado, que es precisamente lo que condujo en primer lugar a la reducción de ingresos para el estado, por lo que ahora tratarán de implementar la AB 259.